Миниатюрные деревца, которые украшали дом и дарили хозяину радость, начали выращивать в Китае. Там карликовые деревья называли «пеньцзай», т. е. растение из природы, которое пересадили в маленький горшок. Из Китая буддистские монахи завезли растения в Японию. Именно там бонсай стал не просто предметом быта, но и предметом искусства. Хотя первое время растения были высотой до метра и служили как декоративное украшение дома. Позднее бонсай начали использовать при проведении чайных церемоний, так как большинство людей высоко оценили изящную красоту карликового дерева. Только с восемнадцатого века японцы выделяют декоративному промыслу особое место в искусстве. Появилось множество стилей, направлений, меняются формы самих деревьев, которые обрели символические значения. Выращиванием деревьев занимались не садовники, а художники, тонко подмечавшие особенности различных растений. Буддисты тоже не забывали о крошечных лесах, считая, что выращивание бонсай ставит человека в один ряд с богами.



Распространены следующие стили бонсай.
Теккан

Мойоги

Исидзуки

Сокан

Кенгай

