Эта машина до сих пор активно эксплуатировалась США и в современных боевых действиях: за плечами «Бородавочника» (Warthog — кабан-бородавочник, является неофициальным прозвищем самолета) обе иракские войны, афганская и балканская кампании. А-10 используется и в операции США против террористической группировки Исламское Государство, запрещенной в Российской Федерации. Но Белый Дом счел «Бородавочника» устаревшим: против решения снять самолет с вооружения выступил сам Чак Норрис, назвав А-10 своим любимым способом защиты капитализма.
А-10 Thunderbolt II стал первым американским самолетом четкого предназначения: уничтожать бронетехнику противника. Долгое время штурмовик в армии прижиться не мог: уродливый, неуклюжий с виду, он просто не пользовался любовью пилотов. Даже прозвище штурмовика — «Бородавочник» — было обусловлено его внешним неказистым обликом.
А-10 Thunderbolt II
Экипаж: 1 пилот
Длина: 16,26 м
Размах крыла: 17,53 м
Масса снаряжённого: 10 515 кг
Максимально допустимая скорость: 834 км/ч
Объём топливных баков: 6200 л
Боевой радиус: 463 км
Практический потолок: 13 380 м
Однако, первые же участия в боевых действиях ситуацию изменили. А-10 Thunderbolt II прекрасно показал себя в кампании при Персидском заливе: маневренный, способный поражать цели на максимально низкой скорости, штурмовик был еще и на редкость прочным. Известен случай, когда пилот дотащил буквально изрешеченного «Бородавочника» до базы, где самолет наладили всего за несколько суток.
Особое внимание привлекают необычно расположенные турбовентиляторные двигатели. Это модель TF34-GE-100, каждый с тягой по 4 100 кгс. Конструкторы специально вынесли их так высоко, чтобы обеспечить самолету максимальную защиту от огня с земли.
Кроме того, «Бородавочник» был специально укреплен особой бронезащитой систем управления. Трубопроводы, ведущие к двигателю и бакам, были самозатягивающимися: случайная пуля такую конструкцию повредить просто не могла.
А-10 Thunderbolt II превосходил все аналогичные самолеты по степени защищенности от огня противника. И жизненно важные системы штурмовика, и самого пилота спасала от пуль и снарядов толстая броня.
